Lank lewe Charles Dickens

Google vier vandag Charles Dickens se verjaarsdag met ’n Doodle.

Nog ’n Charles, die prins daar in Engeland, gaan vandag, saam met sy vrou, deelneem aan ’n viering van Charles Dickens se lewe.

En hoekom nie? Dickens bly een van die groot storievertellers in die Engelse letterkunde. Sy karakters was fyn geskets, dikwels grotesk, en sy plotlyne puik. Jy wóú weet wat volgende gaan gebeur.

Ek lees tans Marukami se majestueuse 1Q84, nadat Louis Esterhuizen my verlei het tydens ’n gesprek in sy winkel daar op Stellenbosch. En raai wat? Talle van die karakters kon reguit uit Dickens gestap het. Kyk bietjie na die manier waarop Marukami mense beskryf. Let op hoe Aomame frons. Lees die beskrywing van Ushikawa wanneer Tengo hom die eerste keer ontmoet . . . Dickens sou óf trots, óf jaloers gewees het.

Het ons iemand soos Dickens in Afrikaans? Ek is nie seker nie. Van ons (effens ouer) jeugboeke, wat steeds gewild is, gebruik die helder beskrywings sonder om Dickens na te boots.

Cor Dirks kry dit byvoorbeeld reg om oor die generasies heen kinders te laat lees. My seun geniet Die Uile – vandag nog. Dit vertel vir jou iets van die manier waarop Dirks geskryf het.

Of wat van Trompie? My knaap praat van “daardie stout seun” as hy na Trompie verwys – iets wat natuurlik ’n eretitel is.

Ek dink die Keurboslaan-reeks sou ook trekke van Dickens kon toon.

Interessant genoeg weet ek nie of Chris Barnard in daardie kategorie sou val nie? Boela van die blou water is ’n wonderlike tienerroman, soos ook die twee boeke oor Danda en Danda op Oudeur; dalk is daar iets in die skurke wat tog aan Dickens laat dink?

Jan Rabie se briljante Seeboek van die Sonderkossers het dit nou weer nie. Ek dink ook nie George Weideman het so geskryf nie.

Die moderne klomp? Jaco Jacobs se tienerwerk is redelik gestroop – hoewel sy werk vir die jonger kinders nogal grillerig kan wees. Fanie Viljoen . . . nee. François Bloemhof? Ook nie werklik nie. Carina Diedericks . . . ek weet nie.

Dis goed dat ons skrywers níé ander naboots nie.

Ek moet egter vandag erken ek het baie by Dickens geleer. Viva Charles, viva!